Saturday, March 24, 2012

4G美夢中移動發得太早 / The Truth of 0941.HK

中移動( 941)公佈業績前夕,多家投行忽然將中移動未來的 4G發展,當係寶,吹捧一番。此時把中移動的 4G,形容為動人的高增長故事,是過早發美夢,太有童話色彩。
市場份額收縮,增長緩慢,中移動近年面對的挑戰,與它的技術制式有莫大關係。要了解 4G何時可以出台,又是否能夠幫助中移動扭轉劣勢,免不了牽涉一些較為沉悶的技術細節。
首先,是內地 4G發牌未有耐。工信部部長苗圲上周在出席兩會會議期間,接受央視採訪時表示,中國正在進行的 4G規模試驗,已取得進展,但是距離正式商用還需要經過大規模試驗和試商用過程,發放 4G牌照或許還需要兩到三年時間。

起碼要等兩至三年

不是一年半載,是兩至三年。根據工信部過去不斷延遲放行 3G的歷史,恐怕兩至三年的時間表,也會有遲冇早。中移動即將全面進入 4G時代,真係發夢冇咁早。

中移動心急進入 4G時代,是要擺脫目前在 3G市場的下風。工信部 09年破天荒將三種不同制式的 3G牌,分配予中移動、中電信( 728)及聯通( 762),使到中國的流動通訊業罕有地同時存在三種制式。因為財政實力鶴立雞群,而被指派肩負起推動國產標準任務的中移動,硬啃了的國產 3G制式,不但未成熟,而且自閉,外國手機廠商的支援又遲又少,中移動客戶可選擇的 3G機種,遠遜聯通和中電信。

以最具指標作用的 iPhone為例,至今都沒有配合中移動推出國產 3G制式機款的打算,使到中移動在 3G業務的競爭上,大為落後。
中移動近幾年積極向各界力銷的 4G制式 TD-LTE,技術上是第三代流動網路的進階版。 LTE分為兩種, FDD-LTE源於歐式、美式 3G,另一種 TD-LTE則是中移動現時國產 3G制式的伸延版。兩者各有優劣, TD的優點是在同一條頻譜可以容納更多數據, FDD較適合手機網絡,語音方面做得比較好,亦相對穩定。

頻譜未定 蘋果唔會賣賬

中移動幾年來努力推動 TD-LTE成為國際標準,就是要抹去自己一家公司獨撐國產 3G制式的劣勢。不過儘管日本、波蘭、中東等地陸續有採納 TD-LTE制式的營運商,但 FDD的發展仍然大為超前, 2012年底前,全球可以提供 4G的營運商,絕大部份都是 FDD,包括美國兩大龍頭 AT&T及 Verizon。

另外,全球不少電訊商,包括香港的營運商在內,即使打算以 FDD及 TD雙軌並行,但業界分析, TD-LTE可能只是飾演大配角,專門給平板及手提電腦等疏導額外的數據流量。
中移動發展 4G所遭遇的另一個難題,是內地頻譜資源之爭。國際通用的幾段頻譜,中移動都未必可以短時間內到手,手機商未必願意特別照顧中移動。

國際幾個常用的 4G頻譜,在內地早已各有山頭。例如 2.3GHz是軍用雷達使用的波段,為免干擾,中移動只能夠在室內使用。至於 700MHZ現時屬於廣電總局,要出讓予中移動,並非易事。工信部官員亦深知問題所在,曾經幾次公開講過要重新劃分頻譜,但部委與部委的深層次矛盾,並不是一朝一夕可以解決。結果,中移動就只餘下 2.6Hz這條高頻的頻譜,以及現有的 3G頻譜,有機會轉為商用 4G頻譜。

以為在 4G時代,可以重新跟隨國際主流制式之一,手機款式問題得以解決,但頻譜問題,隨時令中移動繼續承受單打獨鬥之痛,蘋果等手機大廠,仍然會以國際的 4G波段為頻譜標準。最近美銀美林的報告便估計,蘋果盛傳於 9月推出的 iPhone 5,就算有 4G,亦未必關照到中移動,事關中移動 4G到底落戶哪條頻率,仍是懸念,而中移動建網亦需時,蘋果不會輕易將 iPhone供應給網絡未完善的電訊商。
目前,歐美盛行的 4G頻譜都與中移動有落差,蘋果無理由會為一個客,增加整體額外成本。何況,「顧全大局」一向不是蘋果的作風(最新推出的 iPad的 4G制式,也只先照顧美加的電訊商)。只要看看手執六億客戶的中移動,與蘋果談判推出 3G國產制式 iPhone,仍然沒有結果,就知道蘋果的一貫立場,所以我認為美銀美林的估計的確合情合理。

3G客被搶 盈利添壓

外界又曾憧憬,美國高通( Qualcomm)將於今年第二季推出的萬能芯片,即是支援所有 3G及 4G制式的芯片,會改變國產制式被孤立的局面。但美銀美林引述行業消息指出, TD部份測試仍然需時,看來中移動要寄望高通的科技可以解困,還要等一段時間。

我預見,中移動未來兩年在吹噓 4G的同時,將不斷被同業搶去 3G新客, 2G減價競爭越來越激烈,亦會開始反映在業績上。中移動的市盈率雖然只有 12倍,在未來兩年,核心盈利甚至有倒退的可能。中移動未來兩至三年面對的挑戰,也許還是被低估了。
外界對中移動 4G的寄望,似乎來得太早了。事實跟幻想,往往有段距離。
via [ Apple Daily ]

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